“鐵人三項”，在雷軍那里，是指米柚操作系統(tǒng)、米聊社交工具和小米手機(jī)。這話也可以類比到電子書，在這項更加比拼耐力和綜合實力的行業(yè)里，誰能摘得中國電子書錦標(biāo)賽的冠軍呢？結(jié)局仍不明朗。

    和手機(jī)稍有不同，數(shù)字閱讀的三項是硬件、軟件和內(nèi)容。在美國，亞馬遜、蘋果和巴諾基本已經(jīng)構(gòu)建了端到端的產(chǎn)業(yè)鏈，把三項工作都已做好，讀者、作者、出版社各就各位。而在中國，數(shù)字閱讀仍是群雄逐鹿，煙塵彌漫。在這個蠻荒的西部，硬件制造商、電信運營商、網(wǎng)絡(luò)公司、移動互聯(lián)網(wǎng)新貴、電子商務(wù)巨頭……誰都想來插一腳，試試深淺。

    硬件之戰(zhàn)：E-ink讓位于云閱讀

    數(shù)字閱讀離不開載體，但在中國，一個專注于閱讀的電子載體依然缺席。

    中國電子書的歷史繞不開漢王。這家有過短暫“股王”稱號的公司，以中國Kindle的形象出現(xiàn)，在短短兩年時間，不但自我放逐，還把E-ink（電子墨水）技術(shù)帶入沒落。盛大錦書也沒有帶來太大反響，隨著盛大手機(jī)的若隱若現(xiàn)，人們搞不清這家有過“盛大盒子”之類軟硬集成夢想的公司，下一步會邁向何方。

    即便在美國，E-ink閱讀器也過了巔峰期。亞馬遜和巴諾公司培養(yǎng)了一批E-ink的擁躉，但隨著技術(shù)的變遷，平板越來越成為消費者的首選。市場研究機(jī)構(gòu)IDC估計，2012年全球電子書閱讀器發(fā)貨量為1，990萬部，較2011年下降28%；而2012年平板電腦的發(fā)貨量估計會達(dá)到1.2億臺，這個數(shù)字比電子書高了一個數(shù)量級。

    亞馬遜盡管推出了炙手可熱的Kindle Paperwhite，但也不得不抓緊推出Kindle Fire這樣的平板，以避免用戶的流失。在中國，E-ink更是未富先老。隨著智能手機(jī)和平板的泛濫，顏色無彩且反應(yīng)遲鈍的E-ink已經(jīng)落伍，不再可能成為數(shù)字閱讀的主流載體。漢王之后，再沒有哪家中國公司會在專業(yè)閱讀設(shè)備上花功夫了。

    過去幾年，傳統(tǒng)出版社迎來送往了一批又一批電子書渠道商。他們發(fā)現(xiàn)，硬件商越來越少，而軟件和互聯(lián)網(wǎng)公司卻日見增多。過去那種以硬件、無線、有線等思路來劃分渠道的方法，越來越過時。今天，幾乎所有公司的閱讀業(yè)務(wù)都走向云端?；蛘哒f，由于無法掌控硬件，中國的電子書渠道只好為各種設(shè)備開發(fā)軟件（客戶端）。從最普及的PC屏幕，到蘋果的iPhone和iPad，從Android手機(jī)、平板到剛剛露臉的Windows Phone操作系統(tǒng)，全支持。一次購買，多設(shè)備下載閱讀。

    這似乎是一種值得炫耀的全平臺服務(wù)，背后卻是一種無奈：硬件換機(jī)潮太快了，我搞不清讀者喜歡用什么設(shè)備看書，那就全支持吧。

    于是，如何在最普及的蘋果iOS和安卓操作系統(tǒng)上打造強大的閱讀軟件，成了所有人努力的方向。

    軟件：體驗派的崛起

    拿音樂和圖書對比，人們發(fā)現(xiàn)，后者的電子化和標(biāo)準(zhǔn)化比前者困難許多。音樂從被創(chuàng)造的那一刻起，基本就是數(shù)字化的，進(jìn)行各種格式轉(zhuǎn)化也比較便利。而且，聽者的耳朵基本分不清各種比特率的差異。

    但圖書卻不是這樣，業(yè)內(nèi)人士至今都在爭論PDF之類板式文件和epub之類的流式文件該如何取舍。即便是流式文件，也存在不同的標(biāo)準(zhǔn)。這就給圖書轉(zhuǎn)檔帶來了極高的成本和重復(fù)勞動。更關(guān)鍵的是，讀者能看出不同版本電子書的差異。就好比你習(xí)慣了蘋果Retina（視網(wǎng)膜）屏，一下子換到低像素密度的手機(jī)，還真有些不習(xí)慣。

    過去一年，中國電子書領(lǐng)域崛起了一支體驗派的隊伍。2011年底，中信出版授權(quán)唐茶，幾乎與紙書同步發(fā)行了蘋果App版本的《喬布斯傳》，唐茶此前還推出過《失控》一書的蘋果App。電子書讀者通過這兩本書意識到，原來電子書可以和紙書一樣有漂亮的字體和排版。

    而一直活躍在Kindle平臺的多看閱讀，也在2012年初進(jìn)入蘋果平臺，隨后帶來了更多的體驗創(chuàng)新，許多圖書做得美輪美奐。來自出版社的中信飛書，也加入了這次體驗之旅，并更多的細(xì)化了多字體混排。5月上線的豆瓣閱讀，也在客戶端內(nèi)嵌入了楷體。

    過去，人們往往以為Kindle的技術(shù)是一流的。但當(dāng)亞馬遜于12月底推出Kindle中國商店時，細(xì)心的讀者發(fā)現(xiàn)，Kindle客戶端的圖書排版和顯示效果，其實還不如以上提到的幾家。而當(dāng)當(dāng)、京東的電子書客戶端，仍在繼續(xù)追趕體驗派的步伐。

    當(dāng)然，精細(xì)排版不光是客戶端的功能，也需要人工的細(xì)心投入。至今業(yè)界仍然無法實現(xiàn)圖書排版文件到epub的自動轉(zhuǎn)換，很多細(xì)節(jié)仍然需要人力干預(yù)和審美判斷。精細(xì)排版由于成本過高，也就不適合海量圖書的平臺了。

    對中國移動手機(jī)閱讀、盛大文學(xué)的各家網(wǎng)站、QQ閱讀等平臺而言，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)仍是主流品種，而且大部分讀者的閱讀環(huán)境仍是wap等網(wǎng)頁，精細(xì)排版的確也就沒有必要了。

    內(nèi)容：大而全的比拼

    如果說電子書的體驗（軟件能力），只是一個比拼細(xì)致的短跑的話，那么源源不斷的好書供應(yīng)，才真正考驗選手們的耐力。

    或者因為過往的包袱，或者受制于資源有限，中國電子書業(yè)的許多平臺仍然只是小眾人群的入口。比如盛大云中書城，繼續(xù)發(fā)揚網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的優(yōu)勢，吸引了各種穿越和YY小說愛好者。淘寶電子書，調(diào)動的大多是女性為主的網(wǎng)購人群的注意力。豆瓣閱讀，繼續(xù)發(fā)揮小清新的文藝氣質(zhì)。而多看書城，由于獲得了眾多IT業(yè)者的追捧，仍然以技術(shù)和創(chuàng)業(yè)類圖書為主打。中信飛書，是國內(nèi)第一個由出版社推出的直銷電子書渠道，繼續(xù)吸引著經(jīng)管和新知類忠實讀者。

    當(dāng)然，中國移動的手機(jī)閱讀基地是不容忽視的巨人——其內(nèi)容編審部總編傅晨舟在2013民營書業(yè)峰會上透露，去年每月中國移動手機(jī)閱讀帶來的收入已經(jīng)超過兩億元。而在圖書品種上，手機(jī)閱讀也接近40萬種。由于其讀者仍以廣大的重度手機(jī)用戶為主，包括學(xué)生、農(nóng)民工等，所以在其平臺上傳統(tǒng)圖書仍然不占主流。

    最后現(xiàn)身的巨人，是亞馬遜Kindle書店。2012年12月的悄然上線并沒有讓人眼前一亮：軟件一般，硬件缺席，唯一的亮點其實是上萬種傳統(tǒng)圖書。不過，經(jīng)過一年多的醞釀，亞馬遜已經(jīng)和國內(nèi)多家出版社建立了深入的合作關(guān)系。在品種更新和圖書運營方面，Kindle書店或許會有越來越大的優(yōu)勢。若硬件推出，中國電子書格局會有大的改觀。

    早在紙書的電商年代，陳年曾以“小而精”的思路來做卓越。后來卓越被亞馬遜收購和改造，大而全也成了電子商務(wù)的共識。不光圖書，各類電商都往全品種發(fā)展。電子書市場，很有可能也會發(fā)生類似的變化。數(shù)字閱讀的鐵人三項，硬件、軟件或許都不是難點，而圖書品種的數(shù)量和運營，或許將最終決定誰能勝出。

    一個更大的懸念是，電子書可能替代紙書嗎？在這一刻，勝利的天平傾向于紙書。據(jù)美國出版商協(xié)會的《書業(yè)統(tǒng)計》，2011年美國出版商的電子書收入為19.7億美元，約占圖書業(yè)總收入的16%。但是從2011年9月以來，美國電子書市場的增長率已有所下降，從前幾年的雙倍增長降為2012年的30%左右。

    所以，電子書取代紙書還遙遙無期。在中國更是如此。電子書將是一項超長距離的馬拉松。

    （作者系中信出版社數(shù)字出版中心總經(jīng)理）

    （編輯：Stev）